竹泓镇地处江淮之间苏中里下河地区兴化市中腹部，历史上水灾频繁，尤其是每逢雨涝，四水投塘，加之下游河道浅窄，涝水宣泄不畅，常常是陆路不通，即便是平常时候也是无舟不成行。因此，木船成了老百姓生产生活的必备工具。

于是地处得天独厚的苏中里下河地区，勤劳和智慧兴化劳动人民，创造了农耕文化的重要分支－船文化，它广泛渗透于水乡人民的日常生活中，并贯穿于中国五千年的历史之中。

竹泓木船制作工艺是船文化延续发展的直接表现形式。据传起源于宋代早期，由于镇境内河湖纵横交错，地势低洼不平，是有名的“锅底洼”，无船难行。因生产生活的需要，该镇上先后出现了制作沿海捕捞渔船为主的手工作坊，长期制作拉网船、海溜子等木船，由此而形成了独特的木船制作工艺，在历史流传下来。

明朝以来，主要以制作农用船和内河捕捞渔船为主。另据史料记载，兴化早在宋代即设有2塘、7铺，作为官府文件的机构，元、明两代相沿不辍，清初塘、铺俱废，公文改以船递。清末，竹泓工匠们参与制作了大批木帆船供定期、定线往来与县城和各乡镇之间载运旅客，捎带货物、邮件，每船载客10-30人，一般风雨不间，谓之“帮船”。 清朝末年至近代，是竹泓木船制作的成熟、兴盛期，全镇有造船作坊二十多户，以周、郑、陈、王、冯、崔、李等几大姓为主，所造木船用途已拓展至交通、商业、邮运等领域，并建立了专门行业组织“森福会”，从事纯手工生产农用、渔用、商用及其它特殊用途的木船。建国前，县境内有帮船100余艘，货运木船1500多艘，用于农业生产及渔业捕捞的大小木船更是不计其数。